M 54 é o Globular mais a leste na base do "Bule" , o asterismo que marca a constelação de
Sagitário, entre as estrelas Ascella e Kaus Australis. Não é um alvo fácil de
se localizar sem o auxilio de go-to. O
globular é provavelmente tênue demais para ser percebido através de sua
buscadora mesmo em locais de pouca poluição
luminosa.
Observando
com meu binóculo 15X70 mm ele se apresenta como uma estrela fraca e que não dá
foco. Um daqueles "impostores de cometa" que justificam sua presença
no catalogo Messier . Na verdade um bom exemplo para justificar o catalogo...
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| 2X Drizzle. 15X15seg. |
Quando
observado com um refletor de 150 mm com
48 X de aumento o aglomerado continua se apresentando como uma nuvem de
luz sem se resolver. Com 120 X pouca coisa muda e com visão periférica um ou dois
pontos "tentam" surgir em suas bordas. Não espere resolver nada de grandiosos com
telescópios com menos de 250 ou 300 mm. Eu sempre percebo um núcleo estelar
"arrodeado" de um halo amarelado que é uma nuvem de luz tentando ser
areia. É uma visão bem poética do que é
um discreto e distante globular...
Messier
o viu como " Uma nébula muito tênue descoberta em Sagitário. O centro é
brilhante e não contém estrelas.Observado com um refrator Acromático de 3 e 1/2
pés. " É uma descoberta original de Messier e foi registrado em 24 de
julho de 1778 . William Hershel conseguiu resolver algumas estrelas em sua
bordas. Sendo classificado como um Globular de tipo III na escala Shapley ( 1
máximo de concentração e 12 o minimo) ele é bastante concentrado e isto torna ainda
mais difícil resolver estrelas individuais . As estrelas mais brilhantes deste
se encontram na faixa de 15a magnitude
M 54 é
o globular mais distante no Catalogo Messier. Há 89.000 anos luz existem
indícios de tratar-se de um Globular extra-galactico. Estudos capitaneados por R.
Ibata, M. Irwin e G. Gilmore descobriram uma galaxia elíptica anã que passou a
ser chamada de SagDEG ( Sagittarius Dwarf Eliptical Galaxy) que se encontra na
mesma direção e distância de M 54. Estudos posteriores confirmaram que ambos
viajam na mesma velocidade e na mesma direção. A galaxia propriamente dita
ficou desconhecida até 1994 porque é fortemente obscurecida pelas nuvens de poeira que habitam a Via Láctea em
direção ao seu centro.
A
pequena galaxia estaria agora sendo canibalizada pela Via Láctea . O Processo
alimentou uma interessante hipótese sobre a origem de globulares. Alguns
astrônomos agora acreditam que Aglomerados globulares são o produto de um
processo de choque e absorção de galaxias. Quando duas galaxias colidem ou ocorre um o processo de absorção pode ocontecer a uma onda de formação estelar e/ou deixar restos
de material galáctico acretado que se tornariam aglomerados globulares. M 54 seria um exemplo deste processo. Há
também quem acredite que M 54 seja o núcleo de SagDEG. E que globulares podem
ser os núcleos de galaxias que foram canibalizadas durante a formação de
galaxias maiores e dominantes. Em 2009 foi descoberto indícios da existência de
um buraco negro de massa intermediaria no centro de M 54 . Isto viria a
contribuir com a hipótese deste ser o núcleo de uma pequena galaxia. Outro dado que corrobora esta hipótese é que
estando a distancia estimada correta o insignificante M54 seria, na verdade, um
dos mais brilhantes aglomerados globulares da Via Láctea, atrás apenas de Omega
Centauro . Ele brilharia com a luz de 850.000 sóis e
teria uma magnitude absoluta de -10,01.
Embora
discreto na ocular é um belo desafio
para qualquer instrumento óptico e um alvo de grande interesse cosmológico.
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